النعمان بن زرعة بن هرمي ابن السفاح بن خالد بن كعب بن زهير بن تيم بن أسامة بن مالك بن بكر بن حبيب بن عمرو بن غنم بن تغلب.
وهو "من ولد السفاح التغلبي"، وفي نسبه ما يدل عليه، وقد ذكره في شعره فقال:
وأبي السفاح ألفى خالدا=تالد المجد، وكعب قد عرف
وهو أحد فرسان تغلب وشعرائها المتأخرين، أدرك حرب ذي قار، وكان في بلاط كسرى، وهو صاحب المشورة بتوقيت ذلك اليوم وتنبيه كسرى على غرة بني شيبان وموطن ضعفهم، وقد أراد النعمان بذلك أن ينتقم من بكر بسيوف الفرس. ثم كان رسول كسرى إلى بني شيبان كما أسلفت في خبر يوم ذي قار.
وحكى البغدادي أنه كان للنعمان بن زرعة "أخوان خرجا من عنده من الأنبار يريدان قومهما، فأصابتهما سرية فماتا"، وفيهما يقول:
إن الرزية لا رزية مثلها=أخواي إذ فقدا بيوم واحد
ثم تعاور الشعراء بعده صدر هذا البيت يستخدمونه في أشعارهم.
وما وصل إلينا من شعره مرتبط بأخبار بعض أيام تغلب، ويغلب عليه الفخر والفروسية، وذكر مناقب قومه بني تيم بن أسامة بن مالك إذ قادهم إلى بني تميم يوم (فلج)، ويوم (الجفار)، وإلى بني قيس بن ثعلبة يوم (وادي الكنهل). (عن "شعراء تغلب في الجاهلية .. أخبارهم وأشعارهم" للدكتور علي أبو زيد منشورات دائرة الثقافة والسياحة أبوظبي )